Diferentes Criptomonedas en Detalle

Imagina enviar dinero a cualquier persona del mundo, a cualquier hora, sin un banco de por medio. Esa era la idea detrás de Bitcoin.

Bitcoin (BTC) fue la primera criptomoneda. Empezó a funcionar en enero de 2009, unos meses después de que una persona o un grupo con el nombre de Satoshi Nakamoto publicara un libro blanco (white paper) de nueve páginas. Nadie sabe con certeza quién es Satoshi.

Bitcoin funciona sobre un registro público, la blockchain, que miles de computadoras de todo el mundo mantienen sincronizado. Ninguna empresa, banco ni gobierno lo emite, y nadie puede cambiar sus reglas por su cuenta.

La gente lo usa de dos formas principales: para enviar valor por internet y como un activo que conserva. Hay quien lo llama «oro digital». Es una comparación que hacen algunas personas, no un hecho sobre su valor futuro.

Oferta. Nunca habrá más de 21 millones de BTC. En marzo de 2026 ya existían más de 20 millones; el resto se creará cada vez más despacio hasta aproximadamente 2140.

Minería. Unas computadoras llamadas mineros compiten por agregar el siguiente bloque, cada 10 minutos aproximadamente. Es la prueba de trabajo (proof of work): consume electricidad, lo que encarece hacer trampas. El ganador recibe bitcoins recién creados.

Halvings. Cada 210 000 bloques (unos cuatro años) esa recompensa se reduce a la mitad: de 50 BTC por bloque en 2009 a 3,125 BTC desde el 20 de abril de 2024 (la imagen). Los halvings frenan la nueva oferta. No deciden el precio.

Se usa para:

• Enviar valor a otros países sin banco. Un bloque nuevo confirma las transferencias cada 10 minutos aproximadamente; para montos grandes, la gente suele esperar varios bloques.
• Tenerlo como activo. En EE. UU. existen ETF de Bitcoin al contado (fondos que tienen bitcoin y cotizan en bolsa) desde enero de 2024; en Europa cotizan desde hace años productos similares (ETP). Que cotice no significa que los reguladores lo avalen ni reduce el riesgo de precio.
• Pagos pequeños y rápidos mediante la Lightning Network, una capa de pagos construida sobre Bitcoin.

Lo que no es: no es anónimo (todas las transacciones son públicas; solo faltan los nombres). No es moneda de curso legal en la mayoría de los países. Y no está respaldado por oro ni por un gobierno: su valor depende de lo que la gente esté dispuesta a pagar por él.

Grandes oscilaciones de precio. Bitcoin ha perdido más de la mitad de su valor varias veces. Bajó de unos 69 000 $ en noviembre de 2021 a unos 15 500 $ en noviembre de 2022, subió a unos 126 000 $ el 6 de octubre de 2025 y cayó a unos 58 500 $ el 1 de julio de 2026 (precios aproximados de datos de mercado públicos como CoinGecko; la imagen muestra solo estas cuatro fechas).

Energía. La prueba de trabajo consume mucha electricidad, y su impacto ambiental recibe muchas críticas.

Concentración. En 2026, un puñado de grandes pools de minería forma la mayoría de los bloques nuevos.

Errores y quiebras. Las transacciones no se pueden revertir, y perder las claves es perder las monedas. La plataforma Mt. Gox se hundió en 2014 después de que desaparecieran cientos de miles de BTC.

La rentabilidad pasada no es un indicador fiable de los resultados futuros.

Los precios de las criptomonedas pueden subir y bajar bruscamente, y podrías perder parte o la totalidad del dinero que inviertas. Las criptomonedas no están cubiertas por la protección de depósitos. Esta lección es educativa y no constituye asesoramiento financiero.

Recuerda:

• Bitcoin (2009) es la primera criptomoneda: un registro público gestionado por una red, sin ninguna empresa ni gobierno al mando.
• La oferta tiene un máximo de 21 millones. Las monedas nuevas salen de la minería, y los halvings lo ralentizan.
• Su precio ha oscilado con fuerza en ambas direcciones. Una oferta fija no es una promesa de valor.

Consulta los datos actuales de Bitcoin en su página de la app: Bitcoin (BTC).

Los precios de las criptomonedas pueden subir y bajar bruscamente, y podrías perder parte o la totalidad del dinero que inviertas. Las criptomonedas no están cubiertas por la protección de depósitos. Esta lección es educativa y no constituye asesoramiento financiero.

Siguiente: ¿Qué es Ethereum?, una blockchain que ejecuta programas, no solo pagos.